国家破产后的世间百态


昨天,斯里兰卡议会选出了新总统,但愿此次选举能给当地愤怒的人民带来希望。这个被誉为“印度洋上的明珠“,拥有清澈见底的沙滩的令人向往的国度,今年以来连续遭遇物资紧缺、债务违约、总统外逃等一系列事件,一张数万国民涌入总统府的照片,让世界看到了受疫情和俄乌战争影响下的穷国的脆弱。而本月初斯里兰卡政府的一纸”国家破产“的宣告,更是让很多中国人心里一颤。原来国家也能破产?



实际上国家破产并不是什么新鲜事物,仅最近二三十年,我们就先后经历过韩国、阿根廷、冰岛等国家破产的情况,斯里兰卡不是第一个,也不会是最后一个。网上就有文章说,在斯里兰卡之后还有阿富汗、土耳其、津巴布韦等多个国家正面临严重的国家破产危机,有可能今年就会陆续爆发。甚至有德国媒体说,自1800年以来,全球已有200多个国家曾经破产过。

如此看来,国家破产似乎也不是什么天塌之类的大事,那么它到底是一种什么情况呢?国际货币基金组织(IMF)曾经有一个定义,即一个国家对外资产小于对外负债,这种资不抵债的状况就算是国家破产。注意,这里面有个关键词“对外资产”,我认为可以简单理解为外汇资产或外币资产,当这种资产小于应付的外币负债时,政府就是资不抵债,即国家破产。所以,它跟公司破产有着本质区别。公司破产时清算所有资产,国家破产仅针对外币资产。而且因为国家主权神圣不可侵犯,所以国家无法强制清算,当出现债务违约时,主要还是通过谈判解决,要么延期支付,或者减免一部分债务,不会导致一个国家像破产的公司那样从此消亡。

但这不意味着国家破产是一件可以轻松应对的事情。历史上发生的国家破产事件,多数情况下对该国政府和人民来说都是一场磨难,仅有个别情况下会有例外发生。下面我们就结合几个国家的案例,来分别介绍一下。


 

阿根廷

要说国家破产,就绝对绕不开阿根廷。这个曾经的世界最富裕国家之一,现在已经完全”泯然众人“的。仅在进入本世纪后,这个国家就已经破产两次,人们说由奢入俭难,但阿根廷在这方面真可谓经验丰富了。2001年的那次破产,成千上万的人在首都市中心抗议,而政府强硬回击,导致了一场20多人死亡的悲剧。国家一片混乱,总统接连更换,汇率每小时都在下跌,储户损失多达3/4的储蓄,一半阿根廷人口陷入贫困。2014年,阿根廷二度破产。再次陷入贫困的阿根廷人,由于缺乏外汇,无法从国外购买药品、机器等物资,对此见怪不怪的阿根廷人已经无动于衷了。哀莫大于心死,阿根廷的教训是巨大的、沉痛的。
 

冰岛

其实,不仅阿根廷、斯里兰卡这样的发展中国家会破产,发达国家也会。2008年,人均收入位居世界前列的冰岛就曾经破产。受次贷危机的影响,冰岛金融业被严重冲击,本国货币严重贬值,外债为其GDP的6倍以上,无奈之下冰岛总理只好宣布破产。但冰岛破产后,它并没有像大多数人想象的那样变得萧条。在世界各国的帮助下,冰岛政府大破大立,采取了一系列拯救经济的方案,实行资本管制、发展旅游产业,各项工作都做得风生水起。仅仅十年后,冰岛便从破产重回巅峰,人均GDP全球前五,百姓依然生活得很幸福。
 

韩国

另一个我们身边的案例是韩国,事情发生在1997年。这一年,韩国支柱企业一个接一个地倒下,韩元崩盘,民众财富不断贬值,恐慌充斥在每个人的心头。就在人们手足无措之时,民间发出了“把金子交给政府”的号召。随后,韩国民众爆发了前所未有的民族凝聚力,每家每户不计较得失,无论是祖传的金首饰,还是压箱底的金条,大都被无私捐献给韩国政府。在此期间,政府一共接受了来自民间价值近20亿美元的200余吨黄金,韩国人民向全世界展示了他们在困难面前决不屈服的伟大民族气节!
 

希腊

61%对39%!希腊否决了欧盟援助方案。西方媒体齐声指责希腊政府的“荒唐闹剧”。然而,希腊人面对国家破产却是一片欢腾,投反对票的民众甚至在街头载歌载舞。这是我没钱我任性吗?后来的结果我们都知道了,裁员、降薪、吸引外资、发展经济,希腊最终度过了这场劫难,但毕竟还是脱了一层皮。2021年东京奥运会上,一名希腊举重运动员在比赛结束之后宣布退役,而他退役的原因就是生活极度贫困,每月200欧元的补贴完全无法满足其日常生活。长期的贫困已经让他感觉到无力承受,只能选择退出其钟爱的赛场。

希腊破产危机已经过去数年,但其影响仍在。斯里兰卡危机还没有结束,世界性经济危机已在酝酿之中。未来十年是供应效率下降、科技创新乏力影响下的矛盾叠加期,无论国家还是企业,如何控制风险、保障运转,是决策者要考虑的头等重要的事情。

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