近日格力接受了美国总额为9100万美元的罚款,并同意向其缺陷产品的受害者提供赔偿。此事所以广受关注,一来金额巨大,二来格力产品已行销全球,长期宣传口号就是拥有核心科技,如此国货之光竟也教训惨痛,实在令人唏嘘。为此,对正在出海之路上的中国企业提以下建议:
一. 高度重视企业合规
由于历史、政治、文化的影响,美、英等西方国家的法律环境与我国存在明显差异。随着中国企业实力的不断提升,“走出去”甚至收购海外知名品牌都已不再是新闻,但企业海外合规的能力还远远没有跟上。法律意识淡薄,对境外投资法律风险认识不够的情况,不仅仅出现在中小型企业身上,一些大型企业也常犯这种错误,最终导致法律风险,付出巨大代价。
重视所在国法律要求,不是简单的读一读条文、请个顾问咨询一下就结束了,而是要把合规融入到工作中的方方面面、流程中的各个环节,让合规成为每一个员工的基本意识,自觉、主动、高标准地对接法律、法规的要求。中国企业到海外发展,不可避免地会遇到文化、政治等方面的不利影响,在这种情况下,唯有合规经营才能站稳脚跟,获得市场的信任。
二. 诚实面对产品缺陷
西方国家对消费者保护的要求普遍比较高,有些问题在中国市场可以被接受,但到了欧美,可能就达不到销售条件。笔者曾经卖一款中国销售很好的机械产品,经过40多项改进才符合美国认证要求。有些认证还是自我承诺的,不出问题最好,一旦出问题就是重罚。另外,产品的严重缺陷还会直接导致消费者的不信任,使品牌形象受到损害,进而阻碍海外经营企业国际化进程。因此,企业一旦发现产品有缺陷,应该拿出最大的诚意和勇气去面这些问题,第一时间以诚实的态度进行反应,并及时采取维修、召回、赔偿等补救措施。在欧美,产品有缺陷而不被发现和投诉是几乎不可能的事情。因此,企业切不可存在任何侥幸心理,企图蒙骗过关或得过且过,错失补救的最佳时机,造成事态的进一步扩大。
三. 灵活用好法律武器
造成我国企业海外纠纷的原因很复杂,有内因也有外因,有经济因素也有政治影响。特别是近期中美、中欧关系出现一些波动,社会上也出现了一些对中国企业不利的氛围。但总体上要相信欧美法制的独立性和完整性,企业之间的纠纷在法律面前还是会得到公平的对待和处理。因此,一旦发生纠纷,中国企业要积极应对,不能态度暧昧,更不要有息事宁人、退一步海阔天空的想法,要拿出敢于斗争的态度,迅速对事件做出处理。当然,我们的目的是将损失最小化,所以要灵活地寻求各种合法有效途径化解纠纷,在最大程度上为企业自身争取到保护。这次格力就通过谈判与DOJ达成协议,虽然罚金不菲,但可以肯定的是,总体损失比对簿公堂还是小的多。
“一带一路”倡议提出以来,面对我国企业在海外纠纷日渐增多的局面,我国司法部鼓励中国律所在海外设立分所,以帮助中国企业在国际市场维权。截至目前,中国律师事务所已在35个国家设立了150多家分支机构,这些在海外执业的中国律师和他们的外国同事,将是中国企业海外利益的有力保障。洲讯跨境服务平台也有数十个国家的优秀律所入驻,他们也都是中国企业寻求法律协助的重要渠道。
近年来全球化虽遇到一定阻力,但这些阻力主要来自西方政治,国际资本的推动力量并没有减弱。与此同时,中国仍在不断加大开放力度,所以企业的“走出去”浪潮不会停步,也不该停步。国际化从来就不是一路坦途,只要企业家们秉承华为的那种虚心学习、不怕打压的精神,就一定能够不断实现突破、走向最终的成功。