近年来,我国跨境电商行业发展势头迅猛,电商卖家数量突飞猛涨。然而,跨境电子商务贸易的迅猛发展,也带来了涉外知识产权侵权纠纷频发,由此导致知识产权侵权诉讼迎面而来,大量跨境电商因缺乏有效应对策略而受到重创。
一,消极应诉不可取
不少涉诉跨境电商为中小企业,由于缺乏专业的法律服务团队且对诉讼所持的固有印象,电商企业误认为美国此类诉讼案件的时间跨度会很长,从而导致在遇到纠纷时消极应对。实际上美国法院的临时措施和判决执行快捷高效,耗时仅为两个月。
若被告未出庭应诉,法院将直接依据原告的诉请认定被告故意侵权,判决原告胜诉。如此,被告被判决承担赔偿金额通常会比被告因侵权行为所获得的经济利益要高。就单独的一个侵权行为,跨境电商可能被法院判决承担十几万到二百万美元不等的天价赔偿金。
判决生效后,法院会将被冻结账号(Paypal)的资产作为赔偿金转至原告账户,部分案件的侵权网店将永久关闭。若被冻结账号的资金小于判决中的赔偿金额,被告其他银行账号也将处于不安全状况,一旦被发现有其他可供执行的财产,原告仍会继续向法院申请强制执行。
二,选择和解降损失
如果跨境电商确实存在着侵权行为,且网店急需解除冻结的Paypal账号以恢复运营,被诉跨境电商选择“和解”结案可能系最佳方案。庭外和解作为美国民事纠纷解决最高效、时间成本最低的解决方式,现为此类纠纷案件电商企业及律师优先选择的应对策略。在大部分被冻结资金账户的跨境电商中,70%-90%的电商企业使用侵权商标进行销售、许诺销售同类产品。对于电商企业已被查证存在侵权事实、网店急于恢复运营和解除冻结的Paypal账号且原告索求的赔偿金额可接受的情形,电商企业选择“和解”结案可谓为最佳策略。
三,独立站分散风险
亚马逊的封号潮波及数万跨境电商:大部分企业被封号的原因在于鼓动消费者进行刷单,从而违反了平台的“滥用评论”规则被罚。虽然此次事件与商标侵权无关,但两者同样需要受到平台账号被封、资金被冻结等处罚。一夕之间,跨境电商的海外仓库产品被迫低价甩卖,导致不少企业资金链断裂、濒临破产。亚马逊“滥用评论”封号潮和商标侵权诉讼后电商企业濒临破产的现状所反映出的问题就是国内跨境电商过分依赖第三方电子商务平台。此类事件给国内跨境电商带来诸多有关运营方面的思考:往后跨境电商可多平台运作和建立独立站开展运营,即采取主动分散经营风险的运营战略从而降低对国外第三方电子商务平台的依赖。但独立站作为跨境电商的补充方案,不能被误读为跨境电商能借此逃避知识产权部署和企业合规建设。
四,账户资金勤转移
在商标侵权诉讼中,不少原告律师会根据被冻结账号的资金额大小确定一个索赔金额。因此,跨境电商定期转移 Paypal 账户资金,有利于在涉诉商标侵权纠纷时企业能够掌握更多的主动权,为企业争取更大的谈判空间、降低企业的对外赔偿,增强资金周转能力方便开展后期的恢复工作。
五,合规运营早部署
由于各国法律及电商运营规则的不同,跨境电商在海外经营不时会陷入国内电商行业暂未爆发的风险。跨境电商在开展海外业务前,必须做好法律尽职调查、熟悉各种规则、把握各类风险。具体而言,企业可引入第三方法律和财税专业机构开展合规辅导和建立合规审查体系。
鉴于知识产权制度的全面性及赔偿责任的严厉性,跨境电商不能因贪图短期利益而忽视知识产权风险。大多数国家在认定知识产权权属问题时采用“商标申请、专利申请在先”的原则,由此提示跨境电商可以尽早在国内和目标市场国家注册商标并合理规划商标续展事宜。